概要
MediaWiki是一款基於服務器的自由軟件，並獲得了 GNU 通用公共許可證 (GPL)的許可。這款軟件的設計之目的是使其運行於一個每天擁有百萬次點擊量網站的大型服務器群組上。
MediaWiki是一款極其強大、具有極強擴展性的軟件，也是實現維基（wiki）豐富多彩的功能的一個載體，其使用PHP語言來處理和顯示貯存在一個數據庫中的數據，譬如MySQL。
維基頁面使用MediaWiki的維基文本格式編寫，以便使那些不會使用HTML或CSS的用戶也能輕鬆地編輯頁面。
當一個用戶提交一個頁面編輯時，MediaWiki就會將這次動作寫入後台數據庫，但不會刪除之前頁面的版本。因此，管理員就可以輕而易舉地撤回編輯，以防破壞者或垃圾信息對頁面的損壞。當然，MediaWiki也可以管理圖片和其他流媒體文件，這些媒體文件貯存在檔案系統之中。對於擁有大量用戶的大型維基站點，MediaWiki支持高速緩存，亦可以輕鬆地與「魷魚代理服務器（proxy server software）」軟件聯接。 通過專用擴展，MediaWiki也可以處理結構化數據。
MediaWiki 是什麼...
- MediaWiki 是一個 wiki 軟件。
如果你不知道什麼是wiki，在做出進一步操作之前，請先閱讀此文！
- MediaWiki 是一個服務器軟件。
和任何您在因特網上運行的軟件一樣，MediaWiki中也可能存在程序錯誤或安全問題。如果你不打算為其保持安全更新，請不要使用MediaWiki (請訂閱以接受安全更新公告)。
- MediaWiki是應維基媒體基金會（Wikimedia Foundation）的需要而編制的。
開發該程序主要是用來運行在維基百科（Wikipedia）和其姊妹計劃的大型服務器場合。其功能和特點、性能、可配置性、易用性等都是經常鑑於此而設計的；如果你的需要與此完全不同，那麼這款軟件可能並不適合你。
- MediaWiki 是一個自由軟件。
不提供任何形式的擔保或保證。
嘗試維基文本
是的，您可以很容易地修改頁面，也可以（或暫時性地）發表一些錯誤的、語法不通的句子，你也甚至可以（或暫時性地）完全破壞維基站點中的一個頁面。而做出這一切你都不需要任何計算機編程知識。
我們建議您在我們構建的沙盒環境中練習編輯。但請一定將您的這些測試性編輯留在沙盒中，不然管理員可能會對你的這些錯誤編輯不客氣。
您也可以查閱簡明指南，其中包含了一些基礎的格式化的命令。
MediaWiki的一些不足
- 由於 MediaWiki 是為開放內容而設計的，當你要限制對部分 wiki 內容的訪問時，該軟件往往是不合適的。 可以把 wiki 運行在封閉的公司內部局域網，則只有局域網內部用戶可以訪問。
- MediaWiki是設計用來服務於如維基百科這樣的大流量網站的。它已經針對這類網站進行了優化，對於一些在磁盤空間和內存占用受到比流量更大限制的小網站，該軟件可能不是那麼合適。
- 如果你想使用專門的論壇/博客軟件，通常並不適合用 MediaWiki 來進行替代。
- 在以上情況下，可能有其它的 wiki 軟件（或非 wiki 軟件）更符合你的需要。